Η γένεση του μύθου στο Autodesk Research Lab
Στα τέλη της δεκαετίας του '80, η Autodesk πειραματιζόταν με συστήματα εικονικής πραγματικότητας, χρησιμοποιώντας hardware της εποχής όπως επεξεργαστές 386 και κάρτες γραφικών Matrox. Σε αυτό το περιβάλλον, η ομάδα επιχείρησε να κατοχυρώσει εμπορικά τον όρο «cyberspace». Η κίνηση αυτή προκάλεσε την άμεση αντίδραση του William Gibson, του συγγραφέα που εισήγαγε τον όρο στο «Neuromancer».
Η παρέμβαση του Timothy Leary και η παραπληροφόρηση
Ο Timothy Leary, στενός συνεργάτης της ομάδας και θαυμαστής του Gibson, λειτούργησε ως καταλύτης για τη διάδοση μιας ψευδούς ιστορίας. Προκειμένου να διασκεδάσει τις εντυπώσεις, διέδωσε τη φήμη ότι ο Gibson, ως αντίποινα, προσπάθησε να κατοχυρώσει το όνομα του Eric Gullichsen (μέλους της ομάδας της Autodesk). Η φήμη αυτή, ενισχυμένη από προσωπικότητες όπως ο John Perry Barlow και ο Rudy Rucker, παγιώθηκε στη συλλογική μνήμη ως ιστορικό γεγονός.
Η πραγματική συνάντηση στη Βαρκελώνη
Η αλήθεια αποκαλύφθηκε χρόνια αργότερα, όταν ο συγγραφέας του άρθρου συνάντησε τον Gibson στο Art Futura της Βαρκελώνης το 1990. Εκεί, ο Gibson ξεκαθάρισε τη θέση του, τονίζοντας ότι «η Autodesk δεν είναι ο δρόμος» (αναφερόμενος στη διάσημη φράση του από το Neuromancer, «the street finds its own use for things»). Η συνάντηση αυτή έθεσε τέλος στην παρεξήγηση, επιβεβαιώνοντας ότι η νομική διαμάχη ήταν πραγματική, αλλά η ιστορία των αντιποίνων ήταν απλώς ένα καλοστημένο αστείο.