Το τέλος μιας αποτυχημένης νομικής προσπάθειας
Η πρόσφατη κατάθεση της Dame Melanie Dawes, επικεφαλής της Ofcom, ενώπιον της αρμόδιας κοινοβουλευτικής επιτροπής, επιβεβαίωσε αυτό που πολλοί νομικοί αναλυτές προέβλεπαν: η ρυθμιστική αρχή δεν διαθέτει τα μέσα για να επιβάλει το Online Safety Act σε πλατφόρμες που εδρεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η παραδοχή αυτή αποτελεί de facto ομολογία ήττας στη μακροχρόνια νομική διαμάχη με το 4chan.
Η σύγκρουση δικαιοδοσιών και το αμερικανικό Σύνταγμα
Το κρίσιμο σημείο της υπόθεσης έγκειται στην αδυναμία της Ofcom να παρακάμψει τις συνταγματικές εγγυήσεις των ΗΠΑ. Τα αμερικανικά δικαστήρια, βασιζόμενα σε προηγούμενα όπως το Matusevitch v. Telnikoff, αρνούνται να επικυρώσουν ξένες δικαστικές αποφάσεις που θεωρούνται «αποκρουστικές» για τη δημόσια πολιτική των ΗΠΑ, ειδικά όταν αυτές περιορίζουν την ελευθερία του λόγου. Επιπλέον, η φύση των προστίμων της Ofcom, ως ποινικού χαρακτήρα, καθιστά την εκτέλεσή τους ακόμη πιο δυσχερή σε αμερικανικό έδαφος.
Η επόμενη μέρα: Κίνδυνοι για το διαδίκτυο στο Ηνωμένο Βασίλειο
Παρά την αποτυχία της, η Ofcom αναμένεται να στραφεί προς το βρετανικό Κοινοβούλιο ζητώντας αυστηρότερα μέτρα, όπως η δυνατότητα επιβολής «μέτρων διατάραξης επιχειρηματικής δραστηριότητας» (interim business disruption measures). Αυτό ουσιαστικά μεταφράζεται σε εξουσίες για μονομερή αποκλεισμό ξένων ιστοτόπων από τους βρετανικούς παρόχους (ISP). Μια τέτοια κίνηση, αν και τεχνικά παρακάμπτεται εύκολα μέσω VPN, θα αποτελούσε μια κλιμάκωση του αυταρχισμού στην ψηφιακή πολιτική της χώρας, μετατοπίζοντας το βάρος της λογοκρισίας από τις πλατφόρμες στους ίδιους τους Βρετανούς πολίτες.