Μεθοδολογία και υπολογιστική ανάλυση
Η ερευνητική ομάδα, υπό την καθοδήγηση της Eleonora Biffi, εφάρμοσε μια αυστηρή πειραματική διαδικασία για να διερευνήσει αν οι σκύλοι μοιράζονται το φαινόμενο Bouba/Kiki. Η χρήση τεχνολογίας καταγραφής βίντεο σε συνδυασμό με μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης για την ανίχνευση της κατεύθυνσης του κεφαλιού (head pose estimation) επέτρεψε την αντικειμενική μέτρηση της οπτικής εστίασης των σκύλων, αποφεύγοντας υποκειμενικές εκτιμήσεις.
Διαχωρισμός περιβαλλοντικών παραγόντων
Για να διασφαλιστεί η εγκυρότητα των αποτελεσμάτων, διεξήχθησαν δύο πειράματα. Στο δεύτερο σκέλος, οι ιδιοκτήτες φορούσαν ακουστικά με μουσική, εξαλείφοντας την πιθανότητα ακούσιων ενδείξεων (unintentional cues) προς τα ζώα. Τα δεδομένα έδειξαν ότι, ακόμη και χωρίς την παρουσία ανθρώπινης καθοδήγησης, οι σκύλοι διατηρούσαν τη στατιστικά σημαντική τάση να κοιτάζουν το σχήμα που ταίριαζε με τον ήχο που άκουγαν.
Εξελικτικές προεκτάσεις
Τα ευρήματα ανοίγουν νέους δρόμους στην κατανόηση της διαλειτουργικότητας (interoperability) μεταξύ των αισθήσεων σε διαφορετικά είδη. Η υπόθεση ότι η μορφολογία του προσώπου των σκύλων —συχνά πιο αιχμηρή σε σύγκριση με τα ανθρώπινα βρέφη— ενδέχεται να επηρεάζει τις προτιμήσεις τους, προσθέτει μια ενδιαφέρουσα βιολογική διάσταση στην έρευνα για τη γνωστική ανάπτυξη των κατοικίδιων.